Na década de 1970, o grupo Trio Nordestino imortalizou a música de Jorge de Altino, mas só recentemente nós sentimos diretamente o verdadeiro significado destes inspiradores versos:
“Na margem do São Francisco, nasceu a beleza
E a natureza ela conservou
Jesus abençoou com sua mão divina
Pra não morrer de saudade, vou voltar pra Petrolina”
Em março de 2024, com um animado grupo de parentes e amigos do sertão cearense, conhecemos a progressista região do Vale do Rio São Francisco, da qual fazem parte vários municípios, dentre os quais Petrolina-PE e Juazeiro-BA, que formam o maior conglomerado populacional do semiárido nordestino
Na prazerosa e enriquecedora viagem, conhecemos a produtiva fruticultura irrigada, onde, para abastecer os mercados interno e externo, cultiva-se manga, uva, limão e outras deliciosas frutas, momento guiado pelo conterrâneo e técnico agrícola Rogério.
Caminhamos pela urbanizada e linda orla de Petrolina e andamos por parte da Ponte Presidente Dutra, obra de mais de setenta anos que liga a cidade pernambucana à sua vizinha Juazeiro da Bahia. Da gigantesca construção em concreto, nos deslumbramos com um lindo pôr do sol que pintou de cores fortes o céu do fim da tarde e tornou ainda mais brilhosas as águas do Velho Chico.
A bordo do navio Vapor do Vinho, simulando os antigos e importantes barcos da região, navegamos pelo grandioso Lago de Sobradinho, maior da América Latina, inaugurado na década de 1970 para represar e controlar as preciosas águas do Rio São Francisco e gerar energia. Durante o passeio, em uma parada na Ilha do Amor, nos banhamos nas límpidas águas do Velho Chico.
Na vinícola Terra Nova, no município de Casa Nova-BA, degustamos vinhos, espumantes, suco de uva e destilados, produzidos a partir dos parreirais plantados naquelas terras áridas do nordeste brasileiro.
No domingo, após tranquila travessia de barco pelo Rio São Francisco, também visitamos a muito frequentada ilha do Rodeadouro, com praias de água doce, nos encantando com as lindas paisagens entre os Municípios de Petrolina e Juazeiro.
No Bodódromo, área gastronômica da cidade de Petrolina, saboreamos os melhores cortes da famosa carne de bode e nos deliciamos com outros pratos da culinária sertaneja.
Também dedicamos um dia da viagem para conhecer um pouco mais de Juazeiro-Ba. Percorremos sua orla e o centro comercial, visitamos sua catedral e fotografamos a estátua do renomado juazeirense João Gilberto. Ali também conhecemos o aposentado barco a vapor Saldanha Marinho, que, por mais de sessenta anos cumpriu a rota de Juazeiro-BA a Pirapora-MG, transportando pessoas e mercadorias.
Por fim, conhecemos a famosa Catedral de Petrolina, construída em 1929, símbolo do crescimento da cidade, cujo relógio foi doado pelo nosso Padre Cicero Romão Batista. O momento da entrega do presente pelo adorado padre do Juazeiro do Norte-CE ao Bispo da diocese de Petrolina, Dom Malan, encontra-se imortalizado por uma estátua erguida na praça da sede da diocese petrolinense.
Nosso prazeroso e intenso passeio pelo Vale do São Francisco consolidou a certeza de que, com a força do seu povo, irrigado com conhecimento e tecnologia, todo o sertão nordestino pode e vai se tornar cada vez mais produtivo e ainda mais importante para o Brasil e para o mundo.
